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Boston, trapiantato in un uomo il rene di un maiale geneticamente modificato

epa09677907 A handout photo made available by the University of Maryland School of Medicine (UMSOM) that shows Surgeon Bartley P. Griffith, MD leading a team that operated a successful transplant of a genetically-modified pig heart in a first-of-its-kind surgery on a 57-year-old patient, David Bennett, with terminal heart disease, at the University of Maryland Medical Center in Baltimore, Maryland, USA, 07 January 2022 (Issued 10 January 2022). EPA/University of Maryland School of Medicine (UMSOM) / HANDOUT HANDOUT EDITORIAL USE ONLY/NO SALES

Per la prima volta un equipe medica di Boston ha effettuato un trapianto di rene da un maiale geneticamente modificato a una persona viva. Richard Slayman, 62 anni, di Weymouth nel Massachusetts, con una malattia renale allo stadio terminale, sabato alla fine di un intervento chirurgico di quattro ore ha ricevuto l’organo, secondo quanto annunciato il Massachusetts General Hospital. L’uomo è attualmente in ripresa e dovrebbe essere dimesso a breve.

“L’ho visto non solo come un modo per aiutarmi, ma un modo per dare speranza alle migliaia di persone che hanno bisogno di un trapianto per sopravvivere”, ha detto Slayman in una dichiarazione rilasciata dall’ospedale. La procedura è l’ultimo sviluppo di una lunga sperimentazione su maiali geneticamente modificati al fine di fornire reni, fegati, cuori e altri organi agli esseri umani.

Il trapianto del rene di maiale è stato reso possibile dalla Food and Drug Administration nell’ambito di un programma di “uso compassionevole” volto ad aiutare i pazienti disperati.

“La nostra speranza è che questo approccio al trapianto offra un’ancora di salvezza a milioni di pazienti in tutto il mondo che soffrono di insufficienza renale”, ha dichiarato il dottor Tatsuo Kawai, direttore dell’ospedale per la tolleranza clinica ai trapianti.

Sono diverse le aziende biotecnologiche in corsa per mettere a punto una fornitura di maiali clonati il cui Dna è stato geneticamente modificato in modo che i loro organi non vengano rigettati dal corpo umano, diffondano virus suini alle persone o causino altre complicazioni.

Il rene trapiantato a Boston proveniva da un maiale creato da eGenesis di Cambridge, Massachusetts. I maiali eGenesis sono allevati con 69 modificazioni genetiche: i cambiamenti proteggono da un virus noto per infettare i maiali, oltre a eliminare i geni dei maiali e aggiungere geni umani per rendere gli organi compatibili con le persone.

“Siamo grati per il coraggioso contributo del paziente e per il progresso della scienza dei trapianti”, ha dichiarato Mike Curtis, amministratore delegato di eGenesis. “Questo rappresenta una nuova frontiera della medicina e dimostra il potenziale dell’ingegneria genomica per cambiare la vita di milioni di pazienti”.

Il settore sta suscitando entusiasmo per risolvere la persistente carenza di organi per i trapianti umani. Più di 103.000 persone sono attualmente in lista d’attesa per gli organi e circa 17 muoiono ogni giorno perché non riescono a ottenerne uno. Come prevedibile, questo tipo di ricerca sta sollevando anche preoccupazioni. Non solo la possibilità di diffondere virus animali all’uomo ma anche la macellazione di migliaia di animali ogni anno.