EstereFatti

India, almeno 60 suicidi per la truffa delle app di prestito istantaneo

Una truffa che utilizza app di prestito istantaneo ha ricattato migliaia di persone in diversi Paesi del mondo, portando almeno 60 cittadini indiani al suicidio. La truffa, che intrappola e umilia le persone per costringerle a pagare in fretta, è stata smascherata da un’indagine sotto copertura della BBC che è riuscita a risalire ai vertici di questa rete in India e in Cina.

Una truffa globale con tentacoli in almeno 14 Paesi tra Asia, Africa e America Latina. Una truffa spietata che accumula profitto attraverso le intimidazioni, gli abusi e il ricatto. Un modello di business brutale ma semplice. Alcune delle molte app che promettono prestiti senza problemi in pochi minuti, una volta scaricate, raccolgono i contatti, le foto e i documenti dell’utente utilizzando tali informazioni per estorcere il denaro con gli interessi.

Quando i clienti non rimborsano in tempo – e talvolta anche quando lo fanno – queste app condividono i dati personali con un call center dove giovani agenti sono stati addestrati per molestare e umiliare le persone affinché ripaghino. Fino a 200 chiamate al giorno. Insulti, minacce, umiliazioni; foto di cadaveri come avvertimento. Fotomontaggi pornografici con la foto degli sfortunati creditori.

In India, la Bbc ha scoperto che almeno 60 persone si sono uccise dopo essere state molestate dalle app di prestito. La maggior parte aveva tra i 20 ei 30 anni, quattro di queste 60 erano solo adolescenti. La maggior parte delle vittime si vergogna troppo per parlare della truffa. La BBC, dopo mesi di ricerche,  è riuscita a rintracciare un giovane che aveva lavorato come agente di recupero crediti per call center che lavoravano per diverse app di prestito. Ha fatto domanda per un lavoro in due diversi call center – Majesty Legal Services e Callflex Corporation – e ha trascorso settimane a girare sotto copertura.

Attraverso i suoi video è stato possibile assistere alle molestie sui clienti. “Comportati bene o ti faccio a pezzi” dice una donna. Un altro suggerisce al cliente di far prostituire sua madre per ripagare il prestito. L’insider della Bbc ha registrato oltre 100 episodi di molestie e abusi, catturando per la prima volta questa estorsione sistematica con la telecamera. Gli abusi peggiori a cui ha assistito hanno avuto luogo presso la Callflex Corporation, appena fuori Delhi. Qui gli agenti usavano abitualmente un linguaggio osceno per umiliare e minacciare i clienti. E non si trattava di agenti che andavano fuori copione: erano supervisionati e diretti dai manager del call center.

Gli agenti inviavano messaggi ai contatti della vittima, dipingendo la vittima come un truffatore e un ladro. Il loro capo, Parshuram Takve, era sposato con una donna cinese chiamata Liang Tian Tian. Insieme,  avevano avviato l’attività di recupero prestiti, Jiyaliang, a Pune. Nel dicembre 2020, Takve e Liang sono stati arrestati dalla polizia che indagava su un caso di molestie e rilasciati su cauzione pochi mesi dopo. Nell’aprile 2022 sono stati accusati di estorsione, intimidazione e favoreggiamento del suicidio. Entro la fine dell’anno erano in fuga.